Das RELOAD FESTIVAL 2024 hat alle Erwartungen übertroffen und markiert ein bedeutendes Jahr in der Geschichte des Festivals. Mit 18.000 Besucherinnen und Besuchern war das Event bereits im Vorfeld ausverkauft – ein klarer Beweis für die wachsende Beliebtheit des Festivals in Sulingen. Die Veranstalter blicken nun voller Vorfreude auf das große 20-jährige Jubiläum im Jahr 2025.
Der diesjährige Startschuss fiel bereits am Mittwoch auf dem kirmesähnlichen Vorgelände des Festivals. Hier konnten die Besucherinnen und Besucher die Atmosphäre eines Volksfestes genießen – mit einem Kettenkarussell für Groß und Klein und zahlreichen Buden, die für das leibliche Wohl sorgten. Der Abend wurde im Partyzelt mit der Morecore-Party gefeiert, die als Warm-up Festivalparty den perfekten Auftakt in das Festivalwochenende bot.
Am Donnerstag öffnete ein Teil des Infields seine Tore, und die Festivalbesucherinnen und -besucher konnten sich im AFTERSHOW-TENT bei einem Frühstück für den Tag stärken. Mit IRON WALRUS startete die erste Band des Festivals um die Mittagszeit. Es folgten große Namen wie BODYSNATCHER, FIDDLER’S GREEN, WALLS OF JERICHO, EMMURE und WHITCHAPEL. Besonders hervorzuheben war der Auftritt von MUSHROOMHEAD, die mit ihren einzigartigen Masken und einer spektakulären Bühnenshow das Publikum in den Bann zogen. Der erste Festivaltag fand seinen krönenden Abschluss mit MILLENCOLIN als Headliner, die das Publikum mit einem grandiosen Set begeisterten.
Der Freitag begann früh mit der Band GUTALAX, die um 9:30 Uhr die Bühne betrat. Die tobenden Fans feierten die Band traditionell mit Toilettenpapier-Luftschlangen und Klobürsten, was zu einem ausgelassenen Start in den zweiten Festivaltag führte. Auf der großen Hauptbühne eröffneten die Contest-Gewinner BEYOND THE BREACH das Tagesprogramm. Eine große Band jagte die nächste: PALEFACE SWISS und NASTY füllten das Infield zur Mittagszeit im Rekordtempo. Mit EMIL BULLS und SPIRITBOX war am Nachmittag die Hauptbühne rappelvoll, während auf der kleineren Bühne unter anderem THROWN, DEAD POET SOCIETY und am Abend BUTCHER BABIES die Besucher begeisterten. Kurz vor dem Headliner rockten HATEBREED die Hauptbühne und brachten das Publikum mit ihrem gewaltigen „Ball of Death“ zum Toben. HEAVEN SHALL BURN als erster Headliner des Abends riefen zu einem gigantischen Circle Pit auf, dem die Zuschauer nur zu gerne folgten. Der Höhepunkt des Tages war der Auftritt von KORN, die mit einer spektakulären Licht- und Videoshow sowie riesigen transparenten LED-Leinwänden das Publikum restlos begeisterten. Den Abschluss des Tages bildete ZEAL & ARDOR auf der kleinen Bühne, bevor im Partyzelt die Morecore Hard Floor Spezial Party den zweiten Festivaltag abrundete.
Trotz wenig Schlaf begann der Samstag mit HEAVYSAURUS, die das Infield vor der kleinen Bühne trotz Regen mit vielen jüngeren Fans samt Eltern und Campern füllten. Auf der Hauptbühne wurde es erstmals mit ANKER laut. Das große Highlight am Mittag waren NEAERA, deren Frontsänger Benny Hilleke kaum auf der Bühne zu halten war. Zur Freude der Fans verbrachte Benny die meiste Zeit im Schlamm, wo er Circle Pits anführte und sich mit Schlamm bedeckte. Direkt im Anschluss heizten KNORKATOR auf der Hauptbühne die Menge weiter ein und animierten ihre Fans zum Tanzen. DRAGONFORCE beeindruckte mit einem detailverliebten Bühnenbild und mit LIONHEART kam die Sonne endlich zurück, was MOTIONLESS IN WHITE besonders freute. BEHEMOTH und BLIND GUARDIAN zogen ihre Fans in ihren Bann und steigerten die Vorfreude auf den diesjährigen Headliner. Doch vorher ging es noch einmal zur kleinen Bühne, wo unter anderem MASSENDEFEKT und MADBALL den Abend einläuteten.
Das große Finale des Festivals bildete AMON AMARTH, die mit ihrer beeindruckenden Bühnenshow aus Feuer, Pyrotechnik, aufwendiger Kulisse und Showkämpfen das Publikum in ihren Bann zogen. Ein spektakuläres Feuerwerk setzte den krönenden Abschluss eines unvergesslichen Festivalwochenendes.
Neben den musikalischen Highlights beeindruckte das RELOAD FESTIVAL 2024 auch durch seine erstklassige Organisation und das neue Infield-Konzept, das voll aufgegangen ist. Früher war die kleine Bühne vom kostenpflichtigen Infieldgelände getrennt und kostenlos zugänglich. Nun ist alles in einem großen Bereich vereint, was nicht nur mehr Platz für die Besucher schuf, sondern auch zahlreiche Buden und Einkaufsmöglichkeiten an unzähligen Ständen ermöglichte. Das Festivalgelände war außerdem mit 47 Kilometern Absperrband und 25 Kilometern Bauzaun bestens strukturiert. Die Wasserversorgung wurde durch 6 Kilometer Wasserleitungen, 18 Hydranten und 24 Frischwasserverteiler sichergestellt. Ein eigens eingerichtetes Glasfasernetz, unterstützt von 51 Accesspoints und 3 Starlink-Satellitenstationen, ermöglichte eine lückenlose WLAN-Abdeckung auf dem 40.000 Quadratmeter großen Gelände. Der bargeldlose Zahlungsverkehr funktionierte dank 41 EC-Geräten reibungslos, und auch die medizinische Versorgung war mit 350 Einsätzen durch professionelle Sanitäter bestens gewährleistet.
Ein weiterer Erfolgsfaktor des Festivals war das unermüdliche Engagement der über 750 ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer. Trotz der großen Besucherzahl blieb die Stimmung friedlich, und die Polizei musste nur wenige Einsätze verzeichnen.
Nach diesem erfolgreichen Jahr richten sich die Augen nun auf das 20-jährige Jubiläum des RELOAD FESTIVAL im Jahr 2025. Die Veranstalter haben bereits angekündigt, dass die Mainstage erstmals schon am Donnerstag öffnen wird, um den Festivalbesuchern einen zusätzlichen Tag voller energiegeladener Live-Shows zu bieten. Zu den ersten bestätigten Acts gehören MACHINE HEAD, GOJIRA, I PREVAIL und viele weitere hochkarätige Bands, die das kommende Jubiläumsjahr zu einem unvergesslichen Erlebnis machen werden.
Mit dieser unglaublichen Ausgabe des RELOAD FESTIVAL 2024 wird die Vorfreude auf das 20-jährige Jubiläum im nächsten Jahr nur noch größer. Der Ticketvorverkauf für das RELOAD FESTIVAL 2025 ist bereits gestartet, und die Vorfreude auf das nächste große Ereignis in Sulingen ist greifbar.
Text und Fotos von Jan Sebastian Tegelkamp