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Lange war es still um VILLE VALO, auch bekannt als Frontmann der Kultband HIM. Nach der Abschiedstournee mit HIM 2017 hatte er zwar unter „VILLE VALO & THE AGENTS“ eine Platte veröffentlicht und war damit auch in Finnland live zu sehen, allerdings war dies hier weniger erfolgreich und Auftritte hat es nicht gegeben. Hellhörig wurde man dann erst im März 2022 wieder, als unter „VV“ auf Streamingplattformen drei Lieder veröffentlicht wurden. Diese Lieder konnte man dann auch als EP unter dem Namen „Gothica Fennica Vol. 1“ erwerben. Dann wurde es allerdings wieder still um den Finnen. Wahrscheinlich auch durch die Pandemie zeitlich etwas zurückgeworfen, wurden nun dann endlich eine Tour und ein neues Album für 2023 bekanntgegeben. Am 13.01.2023 kam endlich sein lang erwartetes Album „Neon Noir“ heraus und kurz darauf startete auch die Europatour.
Wie zu erwarten, waren die Hallen schnell ausverkauft. Da hätte es sich vielleicht auch angeboten, einige Termine, wo es möglich gewesen wäre, hoch zu verlegen. So waren die heißbegehrten Tickets schnell vergriffen und die Live Music Hall ausverkauft. Im Vorfeld hatte VILLE in Interviews gesagt, dass man erstmal gucken wollte, ob die Leute ihn überhaupt noch sehen wollen. Das tun sie und so war es auch kein Wunder, dass bereits früh vor Einlass eine lange Schlange vor der Halle vorzufinden war. Diese füllte sich, nachdem die Türen endlich geöffnet wurden, rasant und ab Viertel vor neun wurde es in der Halle unruhig. Das letzte HIM-Konzert war 2017. Fünf Jahre mussten die Fans in Deutschland also warten, bis sie VILLE VALO endlich wieder live erleben durften. Als er dann endlich die Bühne betrat, war das Gekreische der Fans laut. Die Anwesenden waren vom Alter und Geschlecht her bunt gemischt. Die Fans von damals waren immer noch Fan, aber mit seiner Musik kann VILLE auch immer noch neue, jüngere Fans dazugewinnen.
Gespielt wurden 18 Lieder, davon 50 % vom neuen „Neon Noir“-Album und 50 % HIM-Covers, wenn man von Covers sprechen kann, bei der Person, die die meisten der HIM-Lieder geschrieben und komponiert hatte. Gespielt wurden immer ein neues und ein altes Lied im Wechsel. Deutlich erkennbar war allerdings, dass bei den alten HIM-Songs die Fans mehr Stimmung zeigten, als bei den neuen, obwohl sie alle Lieder textsicher mitsingen konnten. VILLE VAlOS Stimme saß an diesem Abend wie eine Eins. Und wenn man die Augen geschlossen hat, hatte man das Gefühl der Junge VILLE steht auf der Bühne mit HIM und gibt stimmlich alles.
Nicht nur die Fans hatten sichtlich Spaß, auch VILLE selbst hatte immer wieder ein Lächeln im Gesicht stehen. Man konnte merken, dass er sich freut, wieder auf der Bühne zu stehen und seine Lieder zu singen. Bei den besuchten HIM-Konzerten 2013 hatte man oft den Eindruck er spielt nur sein Programm ab, ohne jegliche Emotion. Zwar perfekt abgeliefert, aber mehr auch nicht. Das war an diesem Abend in Köln schon etwas anders. Zwar gab es keinerlei Ansagen zu seinen Songs, was der Veranstaltung noch das gewisse Etwas verliehen hätte, aber er hat immer wieder Augenkontakt zu den Fans aufgebaut. Auch stand er nicht wie 2013 versteckt hinter seiner Gitarre weit weg von der Menge. Dieses Mal stand VILLE fast die ganze Zeit am Bühnenrand, ganz nah bei seinen Fans. Es gab kein „Hallo“ und als VILLE vor der Zugabe von der Bühne ging, auch kein „Auf Wiedersehen“. Dafür schien er aber in Plauderstimmung, als er zur Zugabe wieder auf die Bühne kam. Es war der 08. März – Weltfrauentag und zu diesem Anlass hat er sein Schweigen gebrochen und ziemlich lange zu den Fans mit ziemlich viel Humor gesprochen. Danach wurden noch vier Lieder gesungen. Die Wahl „Saturnine Saturnalia“ ganz zum Schluss zu spielen, war nicht so gut gewählt. Das doch sehr langsame und eher triste Lied passt nicht ganz zu einer Zugabe, wo man eigentlich noch mal so richtig Gas gibt. Nichtsdestotrotz war die Songauswahl gut gewählt. Lieder wie „Join Me“, „Poison Girl“ oder „The Funeral Of Hearts” durften natürlich nicht fehlen.
Alles zusammen ein schöner Abend, in allerdings einer zu kleinen Halle.
Alle Bilder gibt es natürlich auf Flickr.
Text und Fotos von Yvonne Otte.
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For quite some time now it was quiet around VILLE VALO, better known as the front man of the band HIM that once had quite a cult following. After his farewell tour with HIM in 2017, he had released a record under „VILLE VALO &THE AGENTS“ and could also be seen live in Valo’s homeland of Finland, but this was less successful in Germany and there were also no shows on the roster. March 2022 Valo debuted three songs under the name „VV.” They were released on streaming platforms and it drew in some widespread attention to Valo again. These songs were also released on an EP titled „Gothica Fennica Vol. 1“. But then it became quiet around the Finnish artist again. This was likely due to the on going pandemic. A tour and a highly anticipated new album to accompany it were announced for 2023. On January 13, 2023 his long-awaited album „Neon Noir“ was finally released and shortly after, the European tour followed.
As expected, the halls sold out quickly. It might have been a good idea to upgrade the venue for some dates had it been possible. Tickets to the show were sold out and the Live Music Hall filled to the brim. Before the show, Ville Valo had said in interviews he wanted to see if people wanted to see him at all. They did, so it was no surprise that there was a long line waiting outside of the hall long before doors opened. It filled up quickly after the doors opened and near quarter to nine there was a lot of excitement in the hall. The last HIM concert was in 2017, so fans in Germany had to wait five years to see VILLE VALO live again. When he entered the stage, the fans were loud, screaming with excitement. The crowd was filled with a wide range of people of all ages and genders. Fans that had been loyal since Valo’s days in HIM, were still fans, but with his music VILLE can still draw in new, younger fans.
They played 18 songs, mixed with a variety of songs from VV’s newest record „Neon Noir”, as well as HIM ccovers. If you can even capp them covers, as Valo wrote and composed most of HIM’s songs. There was always a new song with an old song to follow. It was obvious that the fans who attended were more into the old HIM songs than the new ones, even if they could sing along with all the lyrics. VILLE VALO’s voice hit like a stone that night. If you closed your eyes, you were reminded of the days with the Valo on stage with HIM and gives everything vocally.
Not only did fans have a lot of fun, but a smile remained on Valo’s face throughout the night. You could feel that happiness radiating from him, being on stage and singing again. At the HIM concerts in 2013 you often had the impression that he was just playing his setlist without any emotion. They were perfectly performed, but nothing more. This evening here in Cologne was different. There were no announcements between songs, which would have enhanced the performance a bit more, but he always made eye contact with the fans, connecting with his audience, making the experience feel more up close and personal. He also did not stand far back, hidden behind his guitar, distancing himself from the crowd like he did nearly a decade ago. This time Valo stood at the edge of the stage for nearly the whole show, remaining close to his fans. There was no greeting and when the singer left the stage before the encore, there was no send-off either. But he seemed to be in a bit of a chatty mood when he came back on stage for the encore. It was March 08, which is International Women’s Day and on this occasion he broke his silence and talked to the fans for quite a long time with a lighthearted conversation. After the segway, four more songs were played. The choice to play „Saturnine Saturnalia“ at the very end might not have been the best choice. It is a very slow and somewhat boring song, so it did not really fit in as an encore tune, where you really get to step on the gas and play some of your more beloved songs. Nevertheless, his other choices of songs to play were a great fit. He performed „Join Me“, „Poison Girl,” and „The Funeral Of Hearts.” These songs are iconic to the artist and could not be missed.
To sum up my experience this evening, it was a magical night, but the venue of choice was just a bit too small.
All pictures are available on Flickr.
Text and photos by Yvonne Otte.